Bretthauer verfügt über weitreichende Erfahrung im Bereich Marketing und Vertrieb von Industrieausrüstungen. Der Diplom-Ingenieur und promovierte Betriebswirt war sieben Jahre bei der AEG in verschiedenen Positionen tätig. Von dort wechselte er zur Deutschen Bahn, wo er zuletzt als Vorstand der DB Reise & Touristik den Bereich Marketing und Vertrieb verantwortete. Von 2001 bis 2007 war Bretthauer alleiniger Geschäftsführer der Joh. Heinr. Bornemann GmbH in Obernkirchen.
Bretthauer übernimmt weitgehend den Verantwortungsbereich von Ex-Vorstand Bernd Hackmann, der das Unternehmen zum Jahresende verlassen hat.