Die HANNOVER MESSE 2008 findet vom 21. bis zum 25. April bereits im 61. Jahr statt. Seit 1947 hat sich die HANNOVER MESSE zur weltgrößten Veranstaltung für Industrietechnologie mit über zehn Fachmessen entwickelt. Sie findet jährlich statt und vereinigt im kommenden Jahr mehr als 5 000 Aussteller, von denen die Hälfte aus über 60 verschiedenen Ländern stammt. Jedes Jahr strömen im Schnitt 200 000 Besucher zur HANNOVER MESSE. Davon sind rund 30 Prozent aus dem Ausland, wobei gerade in den letzten Jahren ein immer stärkerer Zustrom aus China und Indien zu verzeichnen ist. Eine Tatsache, der die Messe ihren hochgradig internationalen Charakter verdankt. 95 Prozent des Publikums sind Fachbesucher, was die konsequente Ausrichtung auf den Businessbereich unterstreicht, der die HANNOVER MESSE im Vergleich zu anderen Messen auszeichnet.
2008 wird sich die Gesamtausstellungsfläche der HANNOVER MESSE auf rund 166 000 Quadratmeter erstrecken und damit ungefähr doppelt so viel Raum einnehmen wie die beiden größten japanischen Veranstaltungen, nämlich die Makuhari Messe (72 000 Quadratmeter) und die Tokyo Big Site (80 550 Quadratmeter). Ein Hauptausstellungsbereich wird sich dem Thema Industrieautomation widmen – weltweit das einzige Forum, auf dem die gesamte Automationsbranche ihre Robotiklösungen präsentieren kann. Besondere Höhepunkte sind der RoboCup, die Robotics Academy, ein Application Park und der Sonderausstellungsbereich Mobile Robotik und autonome Systeme. Einen weiteren Schwerpunkt bildet das Thema Energie. In diesem Rahmen wird der World Energy Dialogue als führende internationale Plattform zum dritten Mal zum Meinungsaustausch zwischen Politik und Industrie einladen. Weltpremiere feiert die neue Leitmesse Power Plant Technology. Hier geht es um Technologien und Systeme für den Bau und Betrieb von Kraftwerken.
Die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel hat im Januar 2007 gemeinsam mit dem japanischen Premierminister Shinzo Abe die Teilnahme Japans bestätigt und diese Vereinbarung im Oktober dieses Jahres in einem Telefonat mit dem Premierminister Yasuo Fukuda bekräftigt. Traditionell ist die politische Führung der Partnerländer (Russland, Indien und die Türkei, 2005–2007) bei der offiziellen Eröffnungsfeier am Abend vor dem ersten Messetag dabei und begleitet die deutsche Kanzlerin am Eröffnungstag bei ihrem offiziellen Rundgang über das Messegelände.
Das Motto für die Teilnahme Japans und den japanischen Pavillon lautet "Cooperation through Innovation". Es drückt den Wunsch aus, durch den Partnerland-Status bei der HANNOVER MESSE 2008 die wechselseitigen Beziehungen sowohl zwischen Deutschland und Japan als auch zwischen Japan und Europa zu stärken und zu festigen. Gerade in Anbetracht der sich schnell entwickelnden Bedeutung von aufstrebenden Ländern wie China und Indien ist es für Japan und für Europa wichtig, die partnerschaftlichen Beziehungen und wirtschaftlichen Kontakte weiter zu vertiefen. In Japan wie in Europa werden die Sicherung des zukünftigen Wirtschaftswachstums und eine allen zugute kommende Innovationsleistung entscheidende Bedeutung gewinnen im Kontext der demographischen Entwicklung und eines immer intensiveren globalen Wettbewerbs.
Auf deutscher Seite verfolgt man japanische Ausstellungen von hochentwickelten Technologien mit großem Interesse. Besonders gilt dies für die Bereiche Energieeffizienz und für andere Technologien mit ökologischem Bezug. Die japanischen Aussteller können sicher sein, dass sie nicht nur im Blickpunkt der direkten Fachbesucher der HANNOVER MESSE stehen werden, sondern auch bei Presse und Medien, die mit über 2 500 internationalen Journalisten vertreten sind, starke Beachtung finden werden. Der Anmeldungsprozess für die Teilnahme ist zwar noch im Gange, doch ist jetzt schon zu erwarten, dass sich über 100 japanische Aussteller auf der HANNOVER MESSE 2008 präsentieren werden. Der Slogan "Cooperation through Innovation" wird das übergreifende Thema eines von JETRO organisierten Sonderstandes sein, der japanischen Firmen auf der HANNOVER MESSE 2008 zusätzliche Möglichkeiten der Öffentlichkeitswirkung und Interaktion bieten soll.
Ein weiteres Highlight im Rahmen der Partnerland-Veranstaltungen ist ein hochkarätiges, am 21. April stattfindendes deutsch-japanisches Businessmeeting mit Politikern, Wirtschaftsführern und Entscheidungsträgern aus der Industrie. Dieses bilaterale Treffen wird sich ebenso mit Fragen des Klimawandels und der Energieeffizienz wie mit den Kooperationsmöglichkeiten zwischen der EU und Japan in den Bereichen Handel und Investitionen auseinander setzen.