Dr. Jochen Klein habe die IHK Darmstadt in vielerlei Hinsicht nachhaltig geprägt, sagte Huthmann bei seiner Laudatio. So habe er das Prinzip „IHK Regional“ eingeführt: Jeweils ein Vizepräsident betreut seither mit einem Geschäftsbereichsleiter einen der Landkreise beziehungsweise die Stadt Darmstadt. „Auch die Einrichtung der Federführung ,Hochschule, Schule’ innerhalb der hessischen Handelskammern“ sei in Kleins Zeit als Präsident gefallen. Früchte dieser Arbeit könnten wie so oft erst später eingefahren werden: „Heute können wir sagen, dass wir in den Ministerien in Wiesbaden Gehör finden“, sagte Huthmann. Meister und Fachwirte zum Beispiel dürften inzwischen studieren.
Vor allem die Regionalentwicklung sei ein Thema von Dr. Michael Römer gewesen, sagte Huthmann in seiner Laudatio auf das ehrenamtliche Engagement des ehemaligen Präsidenten. In seinen acht Jahren an der Spitze des IHK-Präsidiums habe er maßgeblich die Einbindung der IHK Darmstadt in die Metropolregionen Rhein-Neckar und FrankfurtRheinMain vorangetrieben.
„Falls dies ein Gradmesser von Erfolg sein kann: Zumindest in unserer Region reden alle inzwischen von Rhein-Main-Neckar und nicht mehr nur von ‚Rhein-Main’ oder gar von ‚Starkenburg’“, sagte Huthmann. Darüber hinaus stehe die Präsidentschaft Römers unter dem Zeichen der intensiven Netzwerkbildung in der Region. „Insbesondere in den Bereichen Automation, Automotive oder IT/Software hat es sich ausbezahlt“, so Huthmann. Die gewonnenen Landescluster- oder Spitzenclusterwettbewerbe seien Beweis genug.
Die goldene Ehrennadel verleiht die IHK Darmstadt für herausragendes ehrenamtliches Engagement. Die ehrenamtliche Arbeit südhessischer Unternehmer macht viele Leistungen, die die IHK anbietet, erst möglich.
Im IHK-Bezirk arbeiten mehr als 2.000 ehrenamtliche Experten aus der Wirtschaft mit rund 100 IHK-Mitarbeitern zusammen. Das vermeidet Verwaltungsaufwand und senkt Kosten. Allein die bundesweit mehr als 200.000 ehrenamtlichen Prüferinnen und Prüfer aus den Unternehmen sparen dem Staat rund eine Milliarde Euro.