Für den Eintritt in den HDTV-Markt hat SKY Italia ab dem 1. Mai einen weiteren Transponder auf HOT BIRD™ angemietet. Das Unternehmen nutzt damit inzwischen insgesamt 18 Transponder auf den Satelliten der Eutelsat-Schlüsselposition. Das HDTV-Angebot startet am 17. Mai mit der Übertragung des Finales der UEFA Champions League. Im Juni bietet SKY Italia seinen Abonnenten alle 64 Spiele des FIFA World Cups™ 2006 in HDTV an. Diese benötigen für den Empfang der gestochen scharfen Bilder eine entsprechende HD-ready Ausstattung. SKY Italia überträgt in DVB S2 mit MPEG-4 Kompression und kann so bis zu fünf HDTV-Kanäle auf einem einzigen HOT BIRD™ Transponder unterbringen.
Nach dem FIFA World Cup™ 2006 bringt SKY Italia sein HDTV-Bouquet in den Markt. Es besteht aus Spielfilm-, Sport und allgemeinen Unterhaltungskanälen. Der Zugang zum SKY HDTV-Paket kostet 7 Euro im Monat. Diese Gebühr wird zusätzlich zum normalen Abo-Preis erhoben. Kunden können entsprechende Abonnements ab 8. Mai schalten.
Zum bevorstehenden HDTV-Marktstart sagte Eutelsat-CEO Giuliano Berretta: “Wir sind sehr stolz darauf, das unsere HOT BIRD™ Position, über die wir vor zehn Jahren den Start der ersten digitalen TV-Kanäle in DVB in Europa begleitet haben, auch eine erstklassige Plattform für kommerzielle HDTV-Übertragungen an Satellitenhaushalte ist. Der Schritt von SKY Italia in das HDTV-Zeitalter festigt die wichtige Rolle, die das Unternehmen im dynamischen italienischen TV-Markt spielt und öffnet TV-Haushalten in Italien die Tür zu einem völlig neuen Fernseherlebnis.”
Durch das neue HDTV Paket erhöht SKY Italia das Angebot für die mehr als 3,6 Millionen Abonnenten auf über 160 TV- und Rundfunksender.