Die Idee von PROTEXXION beruht auf einer neuartigen Kombination von Verfahren aus der Laser-, der Informations- und der Nanotechnologie. Mit einem Laser werden Oberflächen abgetastet und ihre individuelle Struktur als digitaler Fingerabdruck registriert. Wie bei biometrischen Verfahren zur Personenidentifikation können damit industriell hergestellte Produkte ohne zusätzliche Markierung eindeutig erkannt werden. Das aufgezeichnete Signal enthält mit den charakteristischen Mustern von Laserflecken hochsignifikante Informationen über die Identität des Gegenstandes - jedes Objekt hat damit seine eigene Signatur.
Der mit 100.000 Euro dotierte HERMES AWARD ist eine der international höchsten Technologieauszeichnungen und wird bereits zum vierten Mal vergeben. Bundesforschungsministerin Schavan hat für den Preis die Schirmherrschaft übernommen. Sie betonte in ihrer Rede die Bedeutung dieser Identifikationstechnologie: "Hier ist eine Innovation gelungen, die breit einsetzbar ist für die Sicherheitstechnik, die Logistik und die Produktionssteuerung. Preis und Preisträger stehen für das, was sich die Bundesregierung mit der Hightech-Strategie zum Ziel gesetzt hat - die direkte Umsetzung von Forschungsergebnissen in Produkte, Dienstleistungen und Verfahren und eine enge Zusammenarbeit von Wissenschaft und Wirtschaft."