Das BMBF fördert das Matheschiff 2008 gemeinsam mit der Klaus Tschira Stiftung (KTS). Auf 600 Quadratmetern Ausstellungsfläche bietet die MS Wissenschaft einen Eindruck von der Welt der Mathematik und widmet sich mathematischen Fragen wie beispielsweise den Gestaltung der Fahrpläne von Bus und Bahn, dem Wetterbericht oder dem Versenden von Paketen. Mehr als 30 Exponate bieten den Besuchern einen Überblick über die Mathematik und animieren zum Mitmachen. Ziel der Ausstellung ist es, Mathematik erlebbar zu machen und zu zeigen, dass Mathe auch im Alltag eine wichtige Rolle spielt.
Seit fünf Jahren realisiert die Initiative Wissenschaft im Dialog (WiD) das Wissenschaftsschiff und lässt es, im Rahmen der vom BMBF initiierten Wissenschaftsjahre, mit wechselnden Themenschwerpunkten durch deutsche Gewässer fahren. Die Wissenschaftsjahre werden seit dem Jahr 2000 vom Bundesministerium für Bildung und Forschung zusammen mit WiD ausgerichtet. Das Jahr der Mathematik ist das neunte Wissenschaftsjahr und wird gemeinsam mit der Deutschen Telekom Stiftung und der Deutschen Mathematiker-Vereinigung (DMV) getragen. Partner aus Wissenschaft, Wirtschaft, Kultur und Politik laden mit regionalen und überregionalen Veranstaltungen dazu ein, Mathematik zu erleben. Ein wichtiges Ziel im Wissenschaftsjahr 2008 ist es, junge Menschen für Mathematik zu begeistern.