Pro Hektar werden rund 10.000 Stecklinge mit einer Länge von rund 20 Zentimetern in den Boden gesetzt. Die Ernte der später vier bis sechs Meter hohen Bäume erfolgt im drei- bis vierjährigen Turnus, wobei die Wurzelstöcke jeweils im Boden verbleiben und erneut austreiben. Die erzeugten Holzhackschnitzel kommen dann als Bio-Brennstoff zum Einsatz. Insgesamt erwarten die Experten von Energy Crops über den Bewirtschaftungszeitraum von 20 Jahren einen Ertrag von etwa 400 Tonnen trockener Biomasse.
Geschäftsführer Dr. Jan Grundmann erklärt das Geschäftsmodell der Kurzumtriebsplantagen: "Der Landwirt stellt uns seine Ackerfläche für rund 20 Jahre zur Verfügung und bleibt selbst Bewirtschafter. Wir tragen die Kosten der Anpflanzung, organisieren die Ernte, unterstützen bei der Pflege und bieten dem Landwirt mit dieser Partnerschaft langjährige Planungssicherheit. Nach 20 Jahren kann die Ackerfläche wieder konventionell bewirtschaftet werden." Damit bietet die Energy Crops GmbH seinen Kooperationspartnern gerade in Zeiten schwankender Erzeugerpreise auch eine sichere Vergütung und eine zusätzliche Perspektive der nachhaltigen Bewirtschaftung.
Die Energy Crops GmbH wurde 2010 gegründet und bewirtschaftet inzwischen rund 2000 Hektar Kurzumtriebsplantagen in Brandenburg, Westpolen und nun auch in Schleswig-Holstein. Die Plantagen entstehen auf landwirtschaftlichen Grenzertragsstandorten, die für den Landwirt von untergeordneter Bedeutung sind, auf denen die Pappel jedoch immer noch gute Erträge liefert. Das Unternehmen ist als größter Erzeuger von Biomasse aus Kurzumtriebsplantagen Marktführer in Deutschland. Darüber hinaus leistet die Energy Crops GmbH mit der Produktion von Biomasseholz für die Erzeugung von Strom und Wärme einen wichtigen Beitrag zur Umsetzung der deutschen und europäischen Klimaschutzziele.